coral snake

§コーラルスネーク

先日、このフロリダに住みはじめて以来最も恐ろしい体験をしてしまった．

うちの子供達は、皆たいへん動物が好きである．犬猫はもちろん、馬、鶏、魚類．．．その上なぜか爬虫類がとっても好きなのである．普通（こう言う風に書くとちょっと誤解があるかも知れないが、）１０歳前後の女の子達は、可愛いお人形や、縫ぐるみなどの可愛い物で遊んでいると思うのだが、うちの子供達は、そういう可愛い物には、まったく興味が無く、玩具を買いに行けば必ず怪獣、恐竜類のおもちゃを欲しがり、とかげを見ると必ずきゃ～と言って逃げるのではなく、必死になって追っかけ捕まえては、『Oh, he is so cute.（かわいい）』と代わる代わるそれぞれお互いの手に乗せてなぜていたり、先日も末っ子が『Mommy, do you have a glass jar? We need one（ママ、ガラス瓶ある、いるんだけど．）』というので、何に使うのかと聞いたら、お姉ちゃんが、リングネックスネークの赤ちゃんを捕まえたから、それをガラス瓶に入れて学校に持って行くのに必要だといって来たり（結局、それは、自然のものは、自然が一番だから放せと、無理矢理逃がさせた）．また長女が３年前の７歳の誕生日に何がほしいと聞いたら、イグアナがほしいといったので、体長７、８cm位のとかげ位の大きさのグリーンイグアナを買わされてしまった．（でも私もなぜか昔からこのイグアナだけは、なぜか小さな恐竜みたいで、大好きなのであるが．．．）

とにかくこれらが、好きなのである．だから彼女らの部屋へ入ると時々１０cm前後のゴム製のヘビやら、とかげのおもちゃが時々床に落ちている．．．．

いつもの様に朝７時に子供部屋へ子供達を起こしに行って、リビングルームを通り台所で朝食の支度をしていると、五分程して、長女が『Mom, come here There is a coral snake.（ママ、来て～、コーラルスネークがいる）』と叫んだので『where?（どこによ！）』と聞き返したら、『Here, he is at living room floor.（リビングルームの床に）』と大騒ぎをしている．（そんなあほな？今そこを通って来たところだけどそんなモン、無かったで、またぁ、おもちゃやろ、面倒くさいな、寝ぼけてるのかな）とそこへ行ったら、ほんの今、数分前に通って来た床に１０cm前後のカラフルな小さなヘビが、横たわっていた．『ああ、やっぱりおもちゃやんか、もう！遊んだら片ずけておかないと．　家の中にヘビがおるわけないやろ、ましてやコーラルスネークが！』と長女に言おうとした瞬間、そいつがニュルニュルと５cm程動いた！『キャ～、たいへん！、コラールスネークがいる！みんな近付いたらあかんで、噛まれたら死んでしまう．誰かDaddy起こして来なさい．』と興味深々の子供達を近付けまい、又、ヘビを見失ってはいけないと必死になってパニックっていると、子供に起こされた夫が、のそ～っと起きてきた．その夫に慌ててコラールスネークや、私見張っておくから、ガレージへ行って魚釣りに使う柄のついた網をはやく取って来て！と叫んだら、寝ぼけまなこの夫が、のそのそとガレージへ行った．（早く、早く）とあせりながら待っていると、１、２分して彼が魚取りの網を持って来た．（ああ！やっと見つけて持ってきた、ぐずぐずしやんと早く捕まえてよ、）と言おうとしたら、彼が、サッと網を私に差し出して渡し、ベットルームの方へ歩きだした（へッ？？？　私が捕るの？？？　あんたは？）と、とっさの条件反射で網を受け取った後、思わず夫に『Where are you going?（あなたはどこへ行くのよ？）』と叫んだら、『I gotta put the contact lenz in my eyes（コンタクトレンズを入れないといけない）』と行ってバスルームへさっといってしまった．（このひきょうもの～～　意気地なし～～と心でののしりながら、もうええ！そんな事言ってられない．とにかく捕まえなくては！と覚悟をきめ、私はこわごわヘビに網をかぶせた．ヘビはいったん網に入ったが、編み目がヘビより大きくてそこから抜けてくる．逃がしたらあかん！とそれをくり返し悪戦苦闘していると、ヘビがだんだん玄関のドアの方へいった．あ、そうだ、ドアを開けてそこから外へ押しだそう、思うやいなや、ドアの近くにいた息子にドア開けてと叫んで、開けたのを確かめてから、今度は網をほうきの様にしながら、ヘビを網でちょっとづつ掃き出した．あとちょっとで掃き出せるという時、夫が戻って来た．私の手からサッと網を取り去り、すっと涼しい顔をしてサッとヘビを外へ掃き出した．するとヘビ博士の長女が近付いて来て、『This is a King snake, Not a Coral snake. （これはキングスネークだよ、コーラルスネークじゃない．）』といった．ええ！キングスネークう！　はぁ～～～、良かったと思うと同時に疲れがどっと出た．

フロリダには、いろいろな種類のヘビがいる、毒ヘビもたくさんいる．コーラルスネークは、ガラガラヘビと同様で、もし、噛まれたら命にかかわる猛毒のヘビである．しかし、フロリダにはそれにとってもよくには似たパターンのヘビでこれは全くの無毒というのがいる．これがキングスネークである．この両ヘビの違いは、コーラルスネークは、赤．黒．黄．のパターンであるが、キングスネークは、赤．黒．白．のパターンである．大きなヘビだと黄と白は結構見分けやすいが、小ヘビは、よーく見ないと分かりにくい．

どちらにしろ、なんで家の中にヘビがいるねんや～